Das Rathaus von Puerto de la Cruz hat Wolfgang Kiessling, Präsident und Gründer der Loro Parque Gruppe, im Rahmen der Abschlussfeier der III. Semana del Turismo geehrt. Die Veranstaltung fand anlässlich des Welttourismustages im Complejo Turístico Costa Martiánez statt.
Wolfgang Kiessling
Mit der Auszeichnung wird der Werdegang einer zentralen Figur der Tourismusgeschichte der Stadt sowie sein Engagement für den Artenschutz auf den Kanaren gewürdigt. Anwesend waren Bürgermeister Leopoldo Afonso und Tourismusstadträtin Desirée Díaz.
Neben Kiessling wurden auch María Rosa Hernández Hernández, Direktorin des IES María Pérez Trujillo, Antonia Schweigel, Direktorin von Viajes Canarias Europa in der Provinz, die Gruppe der Rettungsschwimmer von Puerto de la Cruz, Ramón Michán Doña, verbunden mit der Hotel- und Tourismusgeschichte der Gemeinde, sowie César Sar, Journalist, Reisender und Gründer von El Turista, geehrt.
Der 89-jährige Kiessling konnte nicht persönlich teilnehmen, da er sich in Washington (USA) aufhält, wo er Global Humane bei den Aktivitäten rund um den internationalen Preis begleitet, der seinen Namen trägt. Die Auszeichnung nahm sein Sohn und Vizepräsident der Loro Parque Gruppe, Christoph Kiessling, entgegen. Begleitet wurde er von der Direktorin für Verwaltung sowie dem Direktor für Institutionelle Beziehungen, Cybell Kiessling und Ricardo Fernández de la Puente.
In seiner Ansprache übermittelte Christoph Kiessling den Dank seines Vaters und teilte die Auszeichnung mit der gesamten Belegschaft, gegenwärtig und vergangen, sowie mit den Bewohnern der Gemeinde. „Puerto de la Cruz ist seit mehr als einem halben Jahrhundert sein Zuhause“, betonte er. Er erinnerte daran, dass Loro Parque 1972 hier gegründet wurde und der Hauptsitz weiterhin in der Stadt liegt. „Wir sind kein multinationales Unternehmen, das von außen kam – wir sind ein kanarisches Unternehmen, geboren in dieser Gemeinde“, sagte er.
Der Vizepräsident der Loro Parque Gruppe hob hervor, dass das Wachstum des Unternehmens einen Mehrwert für die Stadt bedeuten müsse und keine Belastung für die Anwohner. Als Beispiele nannte er die eigene Produktion von entsalztem Wasser, um nicht mit dem Verbrauch des öffentlichen Netzes zu konkurrieren, sowie die Eigenversorgung mit erneuerbaren Energien. Er verwies zudem auf regionale Produkte in den Restaurants und ökologische Landgüter der Gruppe sowie auf die Renovierung des Hotel Botánico. Für die Zukunft formulierte er die Verpflichtung: „Wir müssen gemeinsam wachsen.“
Loro Parque begann 1972 als kleiner Papageiengarten im Norden Teneriffas und ist heute eines der anerkanntesten Naturschutzzentren der Welt. 1994 wurde die Loro Parque Fundación gegründet, die mehr als 300 Projekte weltweit mit über 30 Millionen US-Dollar gefördert und dazu beigetragen hat, 18 Arten vor dem Aussterben zu bewahren. Die Gruppe diversifizierte sich mit dem Hotel Botánico (1995), Siam Park (2008), fünfzehnmal von TripAdvisor zum besten Wasserpark der Welt gewählt, und Poema del Mar (2017) in Las Palmas de Gran Canaria.
Christoph Kiessling erinnerte daran, dass jährlich Tausende Kinder aus Puerto de la Cruz und ganz Kanarias über die Fundación den Loro Parque besuchen. Allein im letzten Schuljahr erreichte das Bildungsteam mehr als 42.000 Schüler. „Für meinen Vater hat Tourismus nur dann Sinn, wenn er eine positive Spur bei denen hinterlässt, die am Reiseziel leben, nicht nur bei denen, die es besuchen“, so Kiessling.
Er schloss seine Rede mit einer Zusage: Die Tür des Loro Parque bleibe offen für die Zusammenarbeit bei kulturellen, sozialen und Umweltinitiativen der Gemeinde, und die Gruppe werde weiter in Puerto de la Cruz reinvestieren, „damit es weiterhin das Reiseziel von Exzellenz bleibt, das heute weltweit anerkannt wird“.